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《珍愛人生》由李丹尼爾斯執導，是一部激勵人心、誠摯感人又充滿希望的動人電影，描述一名黑人少女珍愛：她的人生拿到一手爛牌，又胖又醜還經常受到很大的屈辱，但是她從來沒有想要放棄自己。

故事背景設定在1987年的紐約市哈林區，16歲的黑人女孩克蕾絲「珍愛」瓊斯（嘉柏莉西迪貝 飾）從小就過著令人無法想像的悲慘生活。她遭受離家的父親性侵已兩度懷孕，在家還必須悉心伺候脾氣暴躁的母親（莫妮克 飾），而且母親經常虐待她，她動輒得咎，對她生理和心理都造成極大傷害。課業方面則是一片混亂，她雖然升到國三，卻有著一個不欲人知的秘密，那就是她不會讀也不會寫是個文盲。

珍愛有時會心情低落，但她從不放棄。雖然表面上喜怒不形於色，然而她內心其實是的對生命充滿好奇和強烈求生慾望的少女，使得她的人生存在各種可能性。在被退學的威脅下，她獲得機會轉學到特殊學校「一對一教學」。珍愛並不瞭解「特殊」所代表的意義，不過她的直覺告訴她，這是她一直在等待的機會。在文學營中，她接受耐心但嚴格的蕾恩小姐（寶拉巴頓 飾）指導，引領她走出黑暗、痛苦和無力感的生活，逐漸邁向光明、自主和充滿愛的人生。

你從未接觸過的世界但是他們確實存在

自從在2009年日舞影展首演之後，《珍愛人生》就引導出另外一種「都會電影」（urban film）的風潮。導演李丹尼爾斯以誠摯的熱情和想像力拍出這部電影，編劇傑佛瑞佛萊契（Geoffrey Fletcher）則以優雅簡約的情節刻劃這個故事，各個演員的精湛演技更是令人嘆為觀止，使得觀影經驗猶如踏上一段動人的旅程，經歷一般人無法見識到的另類現實世界，不過這種現實又極富根本的人性真相和人間希望，令我們所有人都能感同深受。

《珍愛人生》是李丹尼爾斯執導的第二部電影，然而他早在第一次讀到賽菲爾的原著小說《Push》時，就一直想拍攝成電影。這本小說於1996年6月出版，那年夏天，紐約地鐵上四處可見人手一本《Push》，其醒目的紅黑封面設計極易辨識。出於好奇心，李丹尼爾斯也買了一本。這本小說描述女主角克蕾絲「珍愛」瓊斯的故事，原本是文盲的她在開始學習閱讀之後，尋獲了自己的價值和潛力，這種過程相當扣人心弦。李丹尼爾斯成長於費城，他回想地表示：「從第一頁開始，我就驚訝到瞠目結舌，因為書中描述的世界令我如此熟悉。我有許多親戚的外型如同珍愛，我也有許多朋友和親戚是文盲，不過他們仍設法過活。我、我的鄰居和我的親戚，我們都知道跟社工對應的技巧，等著社工婦女來家裡，並隱藏某些東西，以免被她發現。」

書中描寫的環境也能產生共鳴，連珍愛敘述自己生活的用詞也是，她以直接、輕率的語言說話，並在整本書的進程中逐漸產生變化。珍愛經常拼錯字，她現在才開始學習寫字，不過她的思想和情感則清晰無比，包括她的痛苦、氣憤及對愛的渴望；她的懷疑和無足輕重感；她發掘新事物時的雀躍；以及她的能力、自信心和自尊心不停成長。李丹尼爾斯表示：「書頁上的每句話都令我感同深受，珍愛的故事是關於學習如何愛惜自己，這是一則能感動所有人的故事。」

李丹尼爾斯繼續表示：「讀完這本書之後，我心中對自己說：『天啊，這種故事要如何改編成螢幕作品呢？』因為人們需要明瞭這個世界。」

李丹尼爾斯當時已是成功的明星經紀人，不過仍尚未涉足電影製作領域。然而無論如何，《Push》雖然成為1996年最備受好評和最受歡迎的書籍之一，不過作者賽菲爾卻一直不出售其電影版權，即使電影界不斷跟她接洽，她仍全部予以婉拒。這位作者表示：「這本書賣得很好，我感覺它需要獨立存在，它如同我的寶貝，我擔心一部拍得很俗爛或很老套的電影會對原著造成極大傷害。」